Cathédrale de Séville, Patrimoine de l'Humanité

Avant d'être une cathédrale, ce lieu abritait la grande mosquée Aljama de Séville. En 1172, le calife almohade Abu Yaqub Yusuf en ordonna la construction, achevée en 1198. C'était un édifice de plan rectangulaire, de 113 x 135 mètres et 15 500 m², un peu plus petit que la mosquée de Cordoue, mais bien plus grand que toutes les autres mosquées d'Al-Andalus.

De cette mosquée subsiste une partie du patio autrefois entouré de portiques et, surtout, son ancien minaret, aujourd'hui la Giralda, réutilisé comme clocher. À l'intérieur, la salle de prière occupait environ 60 % de l'ensemble et s'organisait en 17 nefs séparées par des arcades sur piliers de brique, avec une nef transversale le long du mur de la qibla.

Après la conquête chrétienne de Séville en 1248 par Ferdinand III, la mosquée devint une église chrétienne et sa structure fut respectée pendant un temps. Dès 1401, l'idée surgit de construire un nouvel édifice à une échelle jamais vue, et au début du XVe siècle commença la démolition de l'ancienne mosquée pour édifier la grande cathédrale gothique. Les travaux du nouveau temple débutèrent en 1433 et se poursuivirent sous différents maîtres d'œuvre jusqu'à l'achèvement d'éléments clés comme la coupole au XVIe siècle.

À l'intérieur de la Cathédrale de Séville, le premier grand repère est la Capilla Mayor, qui occupe une section de la nef centrale. On comprend ici pourquoi on parle d'un temple immense : on se trouve au cœur liturgique de l'édifice, et à quelques pas s'enchaînent déjà les pièces essentielles.

La pièce maîtresse absolue est le Retable Majeur, de style gothico-mudéjar, considéré comme le plus grand de la chrétienté. Il fut réalisé par étapes sur près d'un siècle, entre 1482 et 1564, d'après les plans de Pyeter Dancart, avec la participation de maîtres tels que Pedro Millán, Jorge Fernández Alemán, Alejo Fernández, Roque Balduque, Juan Bautista Vázquez l'Ancien et Pedro de Heredia.

Face au retable se trouve le Chœur, également gothico-mudéjar, avec des stalles sculptées entre le XVe et le XVIe siècle. L'ensemble comprend aussi des grilles en fer forgé et des chaires du XVIe siècle œuvre de Fray Francisco de Salamanca, qui encadrent visuellement l'espace.

Et s'il y a un espace qui relie histoire et ville, c'est bien la Chapelle Royale, conçue comme un panthéon : on y trouve la Vierge des Rois, avec son autel, et les sarcophages de Ferdinand III et Béatrice de Souabe, ainsi que celui d'Alphonse X. Devant l'autel est conservée l'urne en argent doré et verre contenant le corps incorrompu de Saint Ferdinand, montrée chaque 30 mai.

La Cathédrale de Séville ne se résume pas à sa taille ou son architecture. Par la quantité d'œuvres qu'elle conserve, elle peut presque se vivre comme un espace muséal. Parmi ses trésors artistiques figurent des peintures de Bartolomé Esteban Murillo, peintre sévillan du XVIIe siècle, aux côtés d'œuvres de Zurbarán, Goya et Pedro de Campaña, entre autres.

Et il y a une pièce que beaucoup viennent chercher directement, le Mausolée de Christophe Colomb. C'est une œuvre d'Arturo Mélida, située dans le bras droit du transept. Y reposent les restes du célèbre découvreur de l'Amérique.

La Giralda fut le minaret de l'ancienne mosquée almohade et c'est l'une des pièces de cet ensemble parvenues jusqu'à nous. Avec le temps, elle fut réutilisée comme clocher, ce qui explique que sa présence soit si liée à l'histoire de l'édifice : c'est l'élément qui relie le plus visiblement l'étape islamique à la cathédrale chrétienne.

Lors de la visite actuelle, l'accès à la Giralda se fait conjointement avec la Cathédrale, elle est donc comprise dans le même parcours.

La visite est conjointe avec la Cathédrale et l'accès à la Giralda. Du lundi au samedi, l'horaire général est de 10h45 à 17h00. Le dimanche, la visite se fait de 14h30 à 18h00.

En été, du lundi au samedi, l'horaire s'étend de 10h45 à 18h00, avec la billetterie ouverte jusqu'à 17h00. En juillet et août (sauf les 17 et 25 juillet), l'horaire passe à 10h30-18h00, également avec billetterie jusqu'à 17h00. Les dimanches de juillet et août, la visite est possible de 12h00 à 18h00, billetterie ouverte jusqu'à 18h00.

Fermetures : 1er et 6 janvier et 25 décembre. Jours à horaire réduit, de 11h00 à 13h00 : 5 janvier, 24 décembre et 31 décembre.

Il existe un accès gratuit le dimanche de 16h30 à 18h00, en réservant au préalable en ligne.

Billets : plein tarif 13 €, tarif réduit 7 € pour les retraités et étudiants jusqu'à 25 ans. Gratuit pour les résidents du diocèse de Séville, les enfants jusqu'à 13 ans accompagnés d'un adulte, les personnes en situation de handicap à plus de 65 % (avec accompagnant gratuit si nécessaire) et les demandeurs d'emploi.

L'une des histoires les plus marquantes est celle des cadeaux restés dans le temple : à l'intérieur de la cathédrale sont conservées une défense d'éléphant et un crocodile empaillé. Selon la tradition, le sultan d'Égypte les aurait envoyés à Alphonse X le Sage dans le cadre d'une tentative d'alliance matrimoniale, avec d'autres présents, et bien que ce mariage n'ait jamais eu lieu, les cadeaux sont restés à Séville.

Il existe aussi une curiosité peu connue sur l'édifice lui-même : en 2006, on a découvert que ses voûtes se dilatent de plusieurs centimètres chaque jour en raison des variations de température, un mouvement comparé à une respiration. Loin d'être un problème, cela est perçu comme un avantage structurel car cela montre une marge de mouvement face aux contraintes.

Autre anecdote curieuse, la Giralda possède une réplique à Kansas City, fruit du jumelage entre Kansas et Séville, une manière symbolique d'emporter l'image du clocher sévillan de l'autre côté de l'Atlantique.

Et il y a un détail architectural qui surprend beaucoup : bien qu'on parle souvent de cathédrale gothique, son plan ne suit pas le schéma classique de la croix latine. Cela s'explique par son origine, puisqu'elle fut construite sur l'ancienne grande mosquée, et c'est pourquoi des espaces comme le Patio de los Naranjos ou la Puerta del Perdón en conservent la trace.

Enfin, à proximité, on peut voir des chaînes marquant une limite historique entre la juridiction de la ville et celle de l'Église. Selon la tradition, ceux qui avaient commis des délits mineurs pouvaient trouver refuge dans la cathédrale sous la protection des lois ecclésiastiques.

Si vous cherchez une visite guidée de la Cathédrale de Séville, vous pouvez réserver la nôtre à partir de 31 €.

La visite vous aide à comprendre l'histoire : ce qu'il reste de la mosquée almohade et comment s'est ensuite élevée la grande cathédrale gothique. Le parcours met en contexte les points incontournables : la Capilla Mayor, le Retable Majeur réalisé entre 1482 et 1564, le Chœur, la Chapelle Royale avec le panthéon de Ferdinand III, Béatrice de Souabe et Alphonse X, et le Mausolée de Christophe Colomb.