Plaza de Toros de la Real Maestranza de Séville
Rédigé par des guides officiels
La Plaza de Toros de la Maestranza, connue comme la « Cathédrale de la Tauromachie », est, avec Las Ventas de Madrid, l'arène la plus prestigieuse du monde de la tauromachie. Classée depuis 1984, elle compte 12 500 places et 260 ans d'histoire.
Elle appartient à la Real Maestranza de Caballería, corporation nobiliaire fondée en 1670 par Charles II, dont le roi est le frère aîné depuis lors.
Une arène unique : 30 côtés et 120 ans de travaux
La façade principale, de style baroque tardif, avec colonnes salomoniques et les armoiries de la Maestranza, date de 1765. Les travaux débutèrent en 1761 sur l'ancienne arène en bois et ne s'achevèrent qu'en 1881, donnant lieu à une forme polygonale irrégulière à 30 côtés, unique dans le monde de la tauromachie : chaque maître d'œuvre s'étant succédé sur 120 ans ajouta sa propre section en s'adaptant au terrain disponible entre les murailles et le fleuve.
L'architecte Rafael Moneo l'a décrite ainsi : « Le torero ressent la rondeur de la Terre ».
Le Musée Taurin et les 33 eaux-fortes de Goya
Le musée réunit de la peinture taurine du XVIIIe au XXe siècle : des huiles de la période romantique de Gutiérrez de la Vega, Eugenio Lucas — dont « La mort de Pepe Hillo » impressionne —, les frères Domínguez Bécquer et John Philip, ainsi qu'un tableau de 1852 des ducs de Montpensier présidant une corrida.
La pièce phare est constituée de 33 eaux-fortes originales de Francisco de Goya issues de sa série « Tauromachie » (troisième édition, Paris 1876), l'une des collections les plus précieuses du musée. Elles sont conservées aux côtés de séries gravées remontant à 1790, avec des œuvres d'Antonio Carnicero, Victor Adam et Gustave Doré, et la plus ancienne image taurine connue, « Corrida caballeresca » de 1578.
On y expose aussi des costumes de lumières historiques — comme celui de Joselito el Gallo lors de sa dernière corrida à Talavera (1920) —, des affiches depuis l'inauguration de 1881 et des bronzes du sculpteur Mariano Benlliure.
Le Patio de Caballos, la Chapelle et l'arène
Dans le Patio de Caballos, les équipes attendent avant le défilé. La Chapelle des Toreros, présidée par la Virgen de la Caridad, réunit des dizaines d'ex-voto — costumes de lumières offerts, muletas, gravures — et la tradition veut qu'on y prie avant de toréer depuis le XVIIIe siècle.
L'arène mesure 63 mètres de diamètre et a vu toréer Pedro Romero, Pepe-Hillo, Cúchares, Lagartijo ou Manolete. La Puerta del Príncipe, par laquelle sortent en triomphe sur les épaules les toreros ayant coupé deux oreilles, fait face au Guadalquivir et à la Torre del Oro : seuls environ 200 toreros l'ont franchie en 260 ans. Le torero sévillan Curro Romero détient le record, avec 42 sorties.
Les gradins totalisent 12 500 places sur des tribunes en granit, avec la Loge Royale sous un dais et une arcade supérieure néo-mudéjare ajoutée en 1914.
Saison taurine et horaires de visite
La saison des corridas va du dimanche de Pâques à octobre, avec la Feria de Abril (15 à 20 corridas consécutives) comme moment central, ainsi que la Feria de San Miguel fin septembre et une corrida à la Fête-Dieu. Hors saison, seules les visites touristiques sont proposées.
Les jours de corrida, l'horaire de visite se réduit jusqu'à 15h00 en raison de l'activité du soir. En dehors de ces jours, l'arène et le musée se visitent librement.
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